...O limite é a imaginação...

Cientistas dizem ter descoberto gene do cabelo rebelde

2006-03-26T22:26:00.000+01:00

O primeiro gene, baptizado de Fz6 ou frizzled 6 ("encrespado 6", na tradução literal), poderia explicar porque as pessoas têm o cabelo encaracolado ou sobrancelhas muito grossas.
A busca pelo gene começou com a observação de tufos de pêlos grossos e rebeldes na cabeça de camundongos aparentemente normais e saudáveis.
Os pesquisadores examinaram os pêlos no microscópio e descobriram que eles também tinham uma aparência normal, o que os levou a constatar que o sentido em que o cabelo cresce, bem como a sua textura, são aparentemente controlados por células da pele ao redor da base do cabelo, em vez de na raiz propriamente dita. Certos genes estariam a actuar nessas células.
Outras funções no corpo humano associadas às famílias desses genes podem incluir o desenvolvimento de vasos sanguíneos no olho e também determinar a direção do crescimento dos nervos na medula espinhal.
Uma pesquisa recente sugeriu ainda que a orientação do sentido do crescimento dos pêlos acabaria determinando se organismos, incluindo seres humanos, seriam canhotos ou destros - ou seja, a actuação desses genes também pode influenciar o maior uso de regiões cerebrais específicas.

Fonte: http://www.bbc.co.uk/

Descoberto gene que pode controlar início da vida

2006-03-26T22:14:00.000+01:00

Um grupo de cientistas britânicos descobriu um gene que poderá controlar um dos primeiros momentos da criação da vida humana, quando o espermatozóide fecunda o óvulo, noticia esta sexta-feira o diário britânico «The Times».

O gene, a que os investigadores deram o nome de "HIRA", permite que o ADN dos dois progenitores se una depois da fecundação.Os primeiros quinze minutos são determinantes, por ser nesse período que o gene se activa e propicia a divisão do óvulo fecundado.Os cientistas, da Universidade de Bath (sul de Inglaterra), descobriram que a ausência ou a mutação do "HIRA" no momento da fecundação impede o processo de formação do embrião, mesmo depois de ter sido fecundado por esperma em bom estado. Embora até agora este gene só tenha sido estudado em moscas da fruta, os cientistas pensam que este processo genético é importante em todas as espécies que se reproduzem sexualmente, incluindo a humana. Tim Karr, o coordenador do estudo, afirmou que «o ADN do espermatozóide deve combinar-se com o ADN materno, no primeiro acto da fertilização genética», o que mostra a importância do gene "HIRA".

Fonte:TSF

Descoberto medicamento que funciona em casos de progéria

2006-03-24T15:17:00.000Z

Investigadores da Los Angeles University, EUA, descobriram o que poderá ser o princípio de um tratamento para a progéria, uma doença raríssima que provoca o envelhecimento prematuro e a morte de crianças. Um grupo de ratinhos foi tratado com uma substância usada contra o cancro, que parece retardar os sintomas da progéria, diz a equipa na revista Science.

A aplicação do medicamento permitiu melhorias nos ratinhos doentes, mas não foi ainda capaz de eliminar todos os sintomas. De acordo com os investigadores, o problema poderá ter estado nas doses administradas, que terão que ser acertadas nos próximos ensaios. Ao todo, foram usados 27 ratinhos como cobaias na experiência, que se prolongou por 20 semanas. Destes, 13 foram tratados com a substância inibidora de alterações celulares. Como resultado, apenas um morreu, enquanto no grupo dos animais não tratados se registaram seis mortes. Os ratinhos a quem foi dado o medicamento também mostraram menos sinais de complicações relacionadas com a doença: tinham mais força e só foram contadas duas costelas fracturadas, contra as 14 verificadas no grupo de controlo.

Fonte:Público

Citrinos previnem alguns tipos de cancro

2006-03-24T15:07:00.000Z

Comer uma laranja por dia pode ser o passo mais seguro para a protecção contra certos tipos de cancro.

Comer uma laranja por dia pode ser o passo mais seguro para a protecção contra certos tipos de cancro. De acordo com um estudo recentemente publicado por investigadores australianos, os citrinos podem reduzir o risco de se sofrer de cancro do estômago, da laringe e da boca. Estes frutos têm uma acção protectora, graças às suas propriedades antioxidantes e de reforço do sistema imunitário. As laranjas são mesmo o fruto com maior quantidade de antioxidantes, com 170 fito-químicos diferentes, incluíndo mais de 60 flavonóides com acção benéfica sobre as inflamações e coágulos sanguíneos. O estudo australiano, que se baseou em 48 investigações internacionais, assegura também que chegou a “provas convincentes” de que os citrinos podem reduzir o risco de doenças cardiovasculares, obesidade e diabetes.

Fonte: http://www.saudenainternet.pt/

Alergia a frutos secos tende a aumentar

2006-03-24T14:57:00.000Z

Amendoins, nozes, pistachios, pinhões. São muitas as variedades de frutos secos, assim como diversificadas são as suas utilizações.

Amendoins, nozes, pistachios, pinhões. São muitas as variedades de frutos secos, assim como diversificadas são as suas utilizações. Mas, para muitas pessoas, os frutos secos não representam satisfação alimentar, mas antes uma fonte de problemas de saúde. No período de 1997 a 2002, as alergias aos frutos secos aumentaram, de acordo com um novo estudo apresentado num jornal da especialidade. Os investigadores detectaram que os resultados mais graves foram os registados entre as crianças, em que a taxa de incidência de alergias a frutos secos passou de 0,4% para 0,8%. De acordo com o mesmo estudo, este aumento pode dever-se à introdução prematura de frutos secos na alimentação da criança, quando o seu sistema imunitário não está ainda desenvolvido e à utilização de cremes que contêm amendoim ou fórmulas com soja, por vezes transgénica.

Fonte: (Journal of Allergy and Clinical Immunology)

Cientistas criam porco transgénico fluorescente

2006-03-20T20:53:00.000Z

Uma equipa de cientistas de Taiwan anunciou recentemente ter criado porcos fluorescentes, que representam uma “contribuição importante" para as pesquisas relacionadas com células estaminais. O feito foi conseguido através da inoculação de uma proteína verde fluorescente, extraída de medusas, no núcleo das células de um embrião de porco, explica Wu Shinn-Chih, chefe da equipa de cientistas e membro da Faculdade de Ciência Animal da Universidade Nacional de Taiwan.Wu espera que a tecnologia desenvolvida possa acelerar a pesquisa clínica sobre células estaminais humanas e ser utilizada para monitorizar e rastrear alterações no desenvolvimento de tecidos das células utilizadas para gerar novos órgãos humanos, destinados a substituir os deficientes.O cientista assegurou também que os porcos verdes não podem ser cruzados com espécies selvagens, produzindo monstros.

Fonte: http://www.apagina.pt/arquivo/

Suécia quer regulamentar pesquisa em clonagem terapêutica

2006-03-18T20:56:00.000Z

O governo sueco anunciou nesta quinta-feira que enviará um projecto de lei ao parlamento para regulamentar as pesquisas sobre a clonagem humana para fins terapêuticos.O projecto de lei prevê também, o veto à clonagem reprodutiva.

O objectivo é fazer o país avançar na pesquisa com células-tronco, uma das questões mais avançadas e polémicas da biotecnologia. Células-tronco são células neutras que ainda não possuem características que as diferenciem como uma célula da pele ou do músculo, por exemplo. Essa capacidade em se diferenciar noutros tecidos tem chamado a atenção dos cientistas.

Muitos estudos têm mostrado que as células-tronco podem recompor tecidos danificados e, assim, teoricamente, tratar um infindável número de problemas, como alguns tipos de cancro, o mal de Parkinson e de Alzheimer, doenças degenerativas e cardíacas ou até mesmo fazer com que pessoas que sofreram lesão na coluna voltem a andar.

As células-tronco mais potentes são aquelas extraídas de embriões, pois podem se desenvolver em praticamente qualquer tecido do corpo. Só que, para evitar rejeições, o melhor seria utilizar um embrião clonado do próprio paciente. Este procedimento apenas não serve para pessoas portadoras de doenças genéticas. Actualmente, a Suécia é líder na pesquisa desta área. Apenas a Universidade de Gotemburgo tem a patente de 19 linhagens de células-tronco, a maior do mundo.

Fonte: http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia (texto modificado)

Espanhóis descobrem papel de uma proteína no cancro e envelhecimento

2006-03-17T19:58:00.000Z

Uma equipa espanhola, dirigida pela pesquisadora María Blasco, demonstrou o "importante papel" da proteína TRF2, presente na extremidade dos cromossomas ou telómeros, no desenvolvimento do cancro e no envelhecimento celular.

Até agora, sabia-se que a proteína TRF2 estava presente em quantidades elevadas em cancros como os de pulmão, fígado e mama, mas este estudo demonstra pela primeira vez sua "especial intervenção" no desenvolvimento do envelhecimento prematuro e dos tumores em geral.

Para estudar o papel desta proteína, as pesquisadoras do CNIO aumentaram a quantidade de TRF2 em células epiteliais (as que recobrem as superfícies externas e internas do organismo) de ratos transgénicos. Blasco indicou que desta alteração nos níveis da proteína resultou numa degradação imediata dos telómeros, produzindo um envelhecimento prematuro da pele, e aumentou as mutações genéticas.

O passo seguinte consistirá no estudo da proteína TRF2 em síndromes hereditárias humanas caracterizadas por envelhecimento prematuro e maior incidência de cancro.

Fonte: http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia (texto modificado)

Como os transgénicos podem afectar o ambiente

2006-03-13T23:06:00.000Z

Como os transgénicos podem afectar o ambiente:

Superpragas:
1. Boa parte dos chamados transgénicos de primeira geração recebem um gene que os tornam resistentes a herbicidas e insecticidas. Assim, podem receber mais agrotóxicos que o usual.

2. A quantidade exagerada de veneno pode, teoricamente, criar ervas-daninhas e insectos extremamente resistentes, que não poderiam ser combatidos pelos defensivos agrícolas comuns.

3. Para evitar o problema, discute-se nos EUA um sistema de refúgio de espécies. Ou seja, o agricultor plantaria uma certa percentagem (entre 10% e 50%) de plantas não-modificadas para garantir o cruzamento entre espécies de pragas e, assim, diminuir a resistência.

Cruzamento perigoso:
1. Em lugares onde há espécies agrícolas selvagens (como é o caso do milho no México), o pólen de um transgénico poderia fecundar espécies nativas, reduzindo a biodiversidade.

Alvo errado:

1. Uma variedade de milho transgénico recebe um gene de bactéria para produzir uma toxina mortal para as pragas mais comuns da lavoura.

2. Acontece que essa toxina é pouco seletiva: ela pode atingir também espécies não-alvo, que habitam o milharal, mas não atacam a lavoura. O caso é crítico no Brasil, onde há muitas espécies desconhecidas.

Fonte: Especial "Transgênicos" (Folha de S.Paulo, ago/2000) (texto adaptado)

Como os transgénicos podem afectar a saúde

2006-03-11T21:21:00.000Z

Como os transgénicos podem afectar a saúde:

Superbactérias:
1. Algumas plantas geneticamente modificadas recebem um gene de resistência a antibióticos. É uma forma de saber se a transformação foi bem sucedida.
2. Esse gene provoca o aumento da taxa de transferência do DNA, ou seja, da facilidade com que fragmentos do código genético da planta passam de um organismo para outro.
3. Há um risco teórico de que as bactérias do intestino humano absorvam esse gene, tornando-se resistentes aos antibióticos. Aí, qualquer doença, mesmo simples, pode tornar-se um problema grave.

Alergias:
1. Para se defender de agressores, a planta produz diversas substâncias que podem ser tóxicas ao homem, provocando alergia.

2. Um único gene "alienígena" poderia alterar o equilíbrio de várias dessas substâncias, aumentando sua produção. Um estudo feito com soja transgénica mostrou que ela é mais alergénica que a soja normal.

3. Como ninguém conhece todos os genes das plantas, alguns especialistas afirmam que faltam estudos para avaliar a segurança dos transgénicos.

Fonte:Especial "Transgênicos" (Folha de S.Paulo, ago/2000) (texto adaptado)

OGM - Quem beneficia??

2006-03-10T22:15:00.000Z

A publicação “Who Benefits from GM Crops? Monsanto and its corporate driven genetically modified crop revolution” demonstra que não se fizeram sentir quaisquer impactos positivos ao nível dos problemas de fome e pobreza africanos. O aumento de cultivos transgénicos em vários países decorreu das estratégias agressivas da indústria de biotecnologia e não de benefícios da utilização de transgénicos.
«Contrariamente às promessas feitas pela indústria de biotecnologia, a realidade dos últimos dez anos mostra que a segurança das culturas OGM [organismos geneticamente modificados] não pode ser assegurada e que estas culturas não são bem baratas nem de melhor qualidade», disse Nnimmo Bassey, da Friends of the Earth.
Ao mesmo tempo que vários países africanos sofrem pressões internacionais para adoptarem os OGM nas suas agriculturas, a África do Sul impôs uma moratória que proíbe a introdução de novos transgénicos no país.

Relatórios concluem especificamente que as culturas OGM em África não vão resolver o problema da fome, já que a maior parte dos transgénicos comercializados, até agora, são destinados à alimentação animal e não humana; não foi introduzido nenhum OGM específico para o combate à fome e pobreza, relata a GhanaWeb.

Fonte: http://www.confagri.pt/ (Patrícia Santos CONFRAGI)

Frangos transgénicos podem ajudar a combater a gripe aviária

2006-03-09T21:50:00.000Z

"Desenvolver um frango resistente à gripe aporta claros benefícios à saúde animal e humana". Uma equipa de cientistas do Reino Unido estuda um projecto para criar frangos geneticamente modificados para combater a gripe aviária, publicou neste sábado o The Times.
Os pesquisadores querem produzir um frango imune ao vírus H5N1, que provocou o sacrifício de milhões de aves em vários países do sudeste da Ásia.
Se a técnica funcionar, ainda demorará vários anos até que se possa usá-lo para substituir os frangos normais das fazendas, já que requereria a aprovação dos organismos reguladores pertinentes.
A equipa de especialistas, dirigida por Laurence Tiley, professor de virologia molecular na Universidade de Cambridge, e Helen Sang, do Instituto Roslin de Edimburgo, acha que repovoar as fazendas com essa ave transgénica tornaria mais difícil a mutação do vírus e sua consequente transmissão para os humanos.

Os cientistas já comprovaram que as células dos frangos podem resistir à doença mediante a inserção de pequenos segmentos de material genético e, agora, desejam utilizar o mesmo procedimento com ovos.

Fonte: http://noticias.terra.com.br/ciencia/interna (texto com modificações)

Nascem dois clones bovinos em risco de extinção

2006-03-07T22:25:00.000Z

A Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária) anunciou o nascimento de dois clones bovinos. De acordo com a entidade, o facto tem um sentido especial por serem clones de uma mesma vaca doadora de uma raça em alto risco de extinção, com um número de animais inferior a 100 em todo o país. Os novos clones estão no Campo Experimental Sucupira, próximo a Brasília.
"Potira e Porã", como são chamadas as novas bezerrinhas, são clones de uma mesma fêmea bovina da raça Junqueira, que faz parte do Programa de Conservação e Uso de Recursos Genéticos Animais da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, unidade da Embrapa, que deu mais um passo importante para unir a moderna biotecnologia animal ao resgate de parte da história brasileira, com a preservação de raças de animais domésticos ameaçadas de extinção.

Fonte:http://noticias.terra.com.br/ (texto adapatado)

A clonagem e a biotecnologia

2006-03-05T21:33:00.000Z

A clonagem é uma técnica relativamente recente e indissociável da biotecnologia e engenharia genética daí a referência a esta técnica neste blog.

Se por um lado a biotecnologia possibilita a intervenção ao nível do material genético das espécies e produção de novos organismos com características melhoradas, por outro de nada nos serviriam estas alterações sendo apenas pontuais. Daí a grande importância da clonagem para o sucesso da engenharia genética.

A clonagem permite criar bibliotecas de genes - múltiplas cópias do organismo geneticamente modificado que desejam. Por exemplo, promovendo a clonagem de bactérias que possuam o seu material genético alterado para a produção de proteínas , por exemplo, a insulina, criam-se grandes reservas desta proteína tão necessária para a sobrevivência de muitas pessoas.

Assim como a biotecnologia, também a clonagem dá o seu contributo para a melhoria das condições de vida das populações.

By: Margarida

A utopia da clonagem humana

2006-03-03T20:36:00.000Z

"A clonagem há muito que é aplicada nas plantas, mais recentemente em animais, e chegou agora vez do homem se clonar a si próprio. O que aflige a comunidade científica, não parece ser o facto em si, mas apenas a pouca eficácia dos métodos disponíveis."

Múltiplas são as vezes que tomamos conhecimento a partir dos media de experiências de clonagem humana que algumas clínicas e institutos reinvidicam. No entanto nunca tal provado.

Segundo diversos estudos realizados nas mais prestigiadas universidades do mundo, as técnicas de clonagem disponíveis apenas permitiriam uma taxa de sobrevivência de embriões muito reduzida e no caso do embrião conseguir vingar, as crianças nasceriam com malformações tais como insuficiências respiratórias e imunológicas, problemas mentais e cardiovasculares...

O debate pró e contra a clonagem há muito que se instalou na sociedade.
A clonagem humana, com fins "reprodutivos" ou "terapêuticos" ultrapassou desta forma a fase das especulações científicas e em breve será uma realidade. Não faltam candidatos para realizarem as primeiras experiências.

Clonagem Reprodutiva: Tem por objectivo o nascimento de crianças.
Clonagem Terapêutica: Tem por objectivo a obtenção de tecidos ou orgãos destinados a fins médicos.

Fonte: http://afilosofia.no.sapo.pt/10clonagem.htm (texto com supressões e alterações)

Clonagem animal

2006-03-01T22:02:00.000Z

A clonagem animal pode ser feita, basicamente, de duas formas: separando-se as células de um embrião no seu estágio inicial de multiplicação celular, ou pela substituição do núcleo de um óvulo por outro proveniente de uma célula de um indivíduo já existente. A primeira forma, separação provocada das células de um embrião, produzirá novos indivíduos exactamente iguais, quanto ao património genético, porém diferentes de qualquer outro já existente.

A segunda forma, que reproduz assexuadamente um indivíduo igual a outro previamente existente, pela substituição do material nuclear, também denominada de duplicação.

O primeiro experimento com sucesso já foi realizado em 1952. Obtiveram-se os primeiros clones de rãs, por substituição de núcleos celulares. Durante muitos anos isto foi testado em diferentes espécies animais, especialmente mamíferos. O Prof. Ian Wilmut e seus colaboradores, do Roslin Institute, de Edimburgo/Escócia, associados a empresa PPL, realizaram em 1996, uma substituição do núcleo de um óvulo pelo de uma célula mamária proveniente de uma ovelha adulta obtendo-se a Dolly.

"Clones e transgênicos são o resultado de técnicas indissociáveis", afirma o geneticista José Antonio Visintin, da Universidade de São Paulo. Enquanto os métodos de mutação genética produzem o animal com as características desejadas, a clonagem multiplica-o.

A clonagem visa, assim obter melhoramento genético mas também salvar espécies ameaçadas, como o urso-panda chinês, o tigre-de-bengala ou o mico-leão-dourado. "Um dos principais clientes da biotecnologia é a preservação genética de animais em via de extinção", diz o pesquisador da Embrapa.

Fonte: http://col1107.vilabol.uol.com.br/ (texto com supressões e modificações)

O que é a clonagem?

2006-02-28T21:03:00.000Z

Podemos definir a clonagem como um método científico artificial de reprodução que utiliza células somáticas (aquelas que formam órgãos, pele e ossos ) para produzir um novo ser geneticamente idêntico ao dador da célula.

Todas as células do organismo possuem no seu núcleo uma cópia do material genético. Por isso, em laboratório, retira-se o DNA de uma célula somática e coloca-se numa célula sexual feminina, um óvulo previamente manipulado (retirado o seu material genético). Uma faísca de electricidade iria promover a divisão do ovo. O ovo, com cerca de 8 células será posteriormente implantado no útero de uma "barriga de aluguer" que dará à luz a um novo ser geneticamente semelhante ao inicial.
A primeira experiência com clonagem de animais ocorreu no ano de 1996, na Escócia, no Instituto de Embriologia Roslin. O embriologista responsável foi o doutor Ian Wilmut. Ele conseguiu clonar uma ovelha, baptizada de Dolly. Após esta experiência, vários animais foram clonados, como por exemplo, bois, cavalos, ratos e porcos.

By: Margarida

O etanol como combustível

2006-02-27T21:04:00.000Z

Uma das alternativas à utilização de combustíveis derivados do petróleo, que começa cada vez mais a escassear, é o etanol produzido pela levedura Saccharomyces cerevisiae.
Vários programas de optimização da sua produção têm vindo a ser desenvolvidos em diversos países a partir da biotecnologia. Tais processos visam a produção de linhagens melhoradas desta levedura com características desejáveis para produção de etanol e com monitoramento na indústria por técnicas de marcação molecular.

Por tecnologia do DNA recombinante, são desenvolvidas nos laboratórios de todo o mundo linhagens de leveduras contendo genes de amilases capazes de utilizar o amido, por exemplo de mandioca ou batata-doce, na produção de etanol. Essas leveduras manipuladas geneticamente têm vindo a ser aperfeiçoadas e poderão desempenhar um importante papel na produção de etanol.

O etanol produzido é utilizado como combustível veicular e para produção de energia elétrica. Como combustível para automóveis, o álcool tem a vantagem de ser uma fonte de energia renovável e menos poluidora que os derivados do petróleo, o que possibilitou o desenvolvimento de uma tecnologia 100% nacional. O álcool é também menos inflamável, menos tóxico que a gasolina e o diesel.

É mais um dos múltiplos exemplos em que a biotecnologia intervém no sentido de melhorar a qualidade de vida das populações.

By: Margarida

Os antibióticos- produto da biotecnologia

2006-02-24T22:40:00.000Z

Os antibióticos são um grupo de fármacos utilizados para tratar as infecções causadas por bactérias. Extraídos, em tempos, de bolores e fungos, podem ser hoje obtidos directamente por síntese química e utilizados para combater diversas doenças infecciosas.

Os antibióticos distinguem-se em: bactericidas, quando eliminam as bactérias, provocando a destruição da parede bacteriana e bacteriostáticos, quando detêm o crescimento das bactérias, deixando ao sistema imunitário a tarefa de eliminar a infecção. Os antibióticos ajudam a combater os sintomas da infeccão, quer quando o organismo é atacado por bactérias nocivas, quer quando as bactérias presentes no organismo se tornam patogénicas. Podem prevenir as infecções, mesmo nos casos em que o sistema imunitário se encontra debilitado. A biotecnologia tem permitido desenvolver antibióticos com maior espectro de acção, diferentes vias de administração e menor risco de reacções alérgicas.

Fonte: http://www.pfizer.pt/

Penicillium chysogeunum

2006-02-24T21:23:00.000Z

Um dos exemplos mais impressionantes de melhoramento genético, utilizando técnicas de genética clássica, incluindo selecção e mutação, ocorreu no fungo filamentoso Penicillium chrysogenum.

Quando Fleming relatou, pela primeira vez, em 1929, o grande valor potencial desse fungo produtor da penicilina no combate a doenças infecciosas causadas por bactérias, estava longe de imaginar que a sua linhagem, que produzia menos de 2mg do antibiótico por litro de meio de cultivo, teria a sua produção melhorada em milhares de vezes. Graças a técnicas de indução de mutações e selecção de mutantes, além da melhoria das condições de cultivo, os aumentos foram constantes até atingir o valor de 7g/litro. Atualmente, estima-se que existam linhagens industriais de Penicillium capazes de produzir mais de 50g/litro, ou seja, um aumento de 25.000 vezes em relação à linhagem original de Fleming. Esse exemplo demonstra a importância das técnicas clássicas no melhoramento genético de microrganismos de valor industrial.

Aliás, foi com a produção de antibióticos que a biotecnologia teve seu início efectivo na década de 40, adquirindo em seguida a importância que tem actualmente, quando acrescida das modernas tecnologias, especialmente a do DNA recombinante. É na indústria de antibióticos que existem outros exemplos comparáveis ao descrito para a penicilina, tanto utilizando fungos como bactérias.

Fonte: http://www.ufv.br/ (texto com supressões e alterações)

Terapia genética pode criar super atletas

2006-02-22T20:49:00.000Z

Uma terapia genética que faz duplicar a força muscular de ratinhos pode vir a ser usada para criar superatletas, alertou um investigador norte-americano. Já há pessoas interessadas em usar este "doping" genético e cientistas a trabalhar para criar formas de o detectar, afirmou Lee Sweeney, da Universidade da Pensilvânia.

Em estudos laboratoriais, verificou-se que ratos a quem era injectado um vírus ao qual era acrescentado o gene que comanda a produção de um factor de crescimento chamado IGF-1 fazia com que os seus músculos crescessem em tamanho e força, numa proporção entre 15 e 30 por cento. Se esses ratinhos fossem submetidos a um programa de treino, a sua força muscular duplicava.O objectivo desta experiência era desenvolver tratamentos contra doenças musculares. “Mas as coisas que desenvolvemos a pensar em tratar doenças podem vir a ser usadas para melhorar a ‘performance’ atlética”, disse Sweeney, no congresso anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência, em Seattle.“As mesmas técnicas poderiam ser usadas nos músculos de pessoas normais para os tornar mais fortes e mais capazes de se repararem a si próprios”, comentou Sweeney.

No entanto, estas formas de terapias genéticas nunca foram testadas em seres humanos, porque não se sabe se seriam seguras — as terapias genéticas que até agora chegaram a ensaios clínicos não deram grandes mostras de funcionar, isto quando não tiveram efeitos secundários catastróficos. Assim sendo, os primeiros ensaios em seres humanos podem realizar-se apenas daqui a muitos anos.Mas esta investigação já chegou à comunidade desportiva. Por isso, Sweeney diz que metade dos “e-mails” que agora recebe são de atletas ou treinadores pedindo-lhe informações sobre a terapia genética capaz de criar músculos.

Fonte: http://podium.publico.pt/ (texto com supressões)

Esclerose múltipla e a biotecnologia

2006-02-19T21:35:00.000Z

A esclerose múltipla é uma doença crónica que afecta o sistema nervoso central pois destrói a mielina que envolve as fibras nervosas e propicia a transmissão das mensagens entre os neurónios. Assim, a transmissão de mensagens nervosas é afectada produzindo-se os sintomas característicos da EM.
Têm vindo a ser desenvolvidos muitos tratamentos no sentido de retardar e minimizar os efeitos desta doença. Um desses tratamentos assenta em pressupostos da biotecnologia. Os interferões beta são proteínas que se produzem naturalmente no organismo e estão implicados no sistema imunitário. Como terapêutica, estes interferões são produzidos sinteticamente através da técnica do DNA recombinante. É aqui que entra a biotecnologia.
O DNA recombinante, consiste em transferir genes humanos (por exemplo) para o interior de bactérias, utilizando plasmídeos que funcionam como vectores fazendo com que as bactérias produzam determinadas proteínas. É o que acontece com a esclerose múltipla. Interferões beta são produzidos por bactérias e posteriormente administrados como injectáveis. Podem surgir alguns efeitos secundários (característicos de uma reacção inflamatória) mas são facilmente controlados.
Os interferões beta proporcionam nos doentes com esclerose múltipla: surtos menos frequentes, menos graves e menor progressão da incapacidade.
A terapêutica com interferões veio alargar a esperança de vida e melhorar significativamente a qualidade de vida dos doentes com esclerose múltipla e tal só é possível graças à biotecnologia.

By: Ana Margarida
Fonte: http://www.ms-gateway.com.pt/

ICSI e a biotecnologia

2006-02-13T21:12:00.000Z

Crianças concebidas por um método de inseminação artificial poderiam carregar DNA de bactérias nos seus cromossomas, segundo um estudo da INIA, a agência de pesquisas agrícolas da Espanha.

Na pesquisa – que foi publicada nas revistas especializadas New Scientist e Human Reproduction –, o esperma de ratos foi misturado com bactérias E. Choli para verificar se algum tipo de mudança genética aconteceria.
Em seguida, o esperma foi introduzido em óvulos de ratos, e alguns dos embriões resultantes dessa fertilização realmente continham um gene da E.coli.
O especialista britânico Simon Fischel, da organização Care Fertility, ressaltou, no entanto, que não existem registros de quaisquer problemas provocados por processos como os descritos pelos cientistas espanhóis.
"O risco permanece teórico por enquanto. Mas, mesmo se outro DNA tivesse se transferido para as crianças, tampouco existem indícios de que isso fosse manifestar outros problemas", afirmou Fischel.
"Há tantos outros factores que podem afectar o nosso estilo de vida que talvez sejam até mais tóxicos."

ICSI
O método usado pelos pesquisadores espanhóis é conhecido como ICSI, a sigla em inglês para injecção intracitoplasmática de espermatozóide.
Cerca de metade dos procedimentos de inseminação artificial em vários países, entre eles a Grã-Bretanha e os Estados Unidos, utilizam este processo.
Os cientistas misturavam DNA com esperma antes da injeção para descobrir se o ICSI poderia ser útil para a produção de animais geneticamente modificados.
A partir da pesquisa inicial, os especialistas tiveram a curiosidade de saber se o DNA de crianças que foram concebidas por meio de ICSI poderiam ter sido acidentalmente contaminados, caso a amostra de esperma utilizada tivesse sido contaminada por uma bactéria.
No entanto, para chegar às conclusões publicadas, a pesquisa espanhola utilizou concentrações altas de bactérias que normalmente poderiam ser detectadas ao microscópio por técnicos de inseminação artificial.
Para a doutora Maryse Bonduelle, da Universidade Flamenga Livre de Bruxelas, na Bélgica, as descobertas não devem causar alarde.
"Não acho que exista a necessidade de alarmar os pacientes ou mudar os procedimentos no momento."

Fonte: Folha de São Paulo (texto adaptado)

As duas faces da "moeda"

2006-02-10T21:12:00.000Z

Actualmente torna-se muito comum falar de OGM- organismos geneticamente modificados. Um OGM é um organismo que pode ser, além dos procariontes, plantas e até mesmo animais. Qualquer organismo que possua material genético é susceptível de ver o seu genoma alterado, com introdução de certos genes que irão, através da síntese proteica que daí advém, produzir uma alteração do fenótipo original (características observáveis resultantes da expressão do genótipo em interacção com o ambiente), produzindo características vantajosas.

No entanto, existem as duas faces nesta moeda que é a biotecnologia.

Por um lado, a engenharia genética proporciona inúmeras vantagens. Através da alteração do genoma produzem-se plantas imunes a certas pestes, alimentos que possuem mais vitaminas com menor custo, vacinas génicas, sintetiza-se insulina artificial semelhante à humana, testam-se novos medicamentos e novas terapias em animais geneticamente modificados com a doença pretendida...Todas estas resoluções melhoram a qualidade de vida do ser humano, principalmente em termos de saúde humana. No entanto, até que ponto teremos nós o direito de alterar o património genético de outras espécies em proveito próprio?

Tal como consta nos direitos dos animais:

ARTIGO 2º

a - Cada animal tem direito ao respeito; b - O homem, enquanto espécie animal, não pode atribuir-se o direito de exterminar os outros animais, ou explorá-los, violando esse direito. Ele tem o dever de colocar a sua consciência a serviço dos outros animais;
ARTIGO 8º

a - A experimentação animal, que implica em sofrimento físico, é incompatível com os direitos do animal, quer seja uma experiência médica, científica, comercial ou qualquer outra; b - As técnicas substitutivas devem ser utilizadas e desenvolvidas.
ARTIGO 14º

Os direitos dos animais devem ser defendidos por leis, como os direitos do homem.

Deste modo, a interrogação persiste. Teremos nós o direito de interferir com o equilíbrio biológico das espécies? Teremos nós o direito de causar sofrimento aos animais para testar terapias e medicamentos alternativos? E o de os condenarmos a uma vida de sofrimento através da alteração do seu genoma para que possuam determinada anomalia?

A biotecnologia é ainda uma ciência muito precoce. Os riscos associados à sua expansão e futuras implicações ainda permanecem uma incógnita. Só daqui a vários anos poderemos avaliar a factura a pagar. Por enquanto, convém encarar a biotecnologia com alguma precaução, sem a banalizar mas ao mesmo tempo sem a considerarmos como algo de muito negativo, um "bicho de sete cabeças".

By: Margarida

As questões da manipulação genética

2006-02-07T21:06:00.000Z

A manipulação genética, realizada actualmente em larga escala, não deixa de levantar em todo o mundo uma profunda inquietação:
a) Consequências imprevisíveis.

Questiona-se a introdução destes novos organismos geneticamente modificados (OGM) em ambientes abertos, uma vez que se desconhece as suas consequências a longo prazo para os outros seres vivos, nomeadamente os da mesma espécie por cruzamentos ou outros contactos.
b) Integridade biológica.

Questiona-se o direito dos seres humanos alterarem uma herança biológica que herdaram e que inevitavelmente irão modificar ou destruir.
c) Redução da Biodiversidade.

Questiona-se a redução que estas técnicas de melhoria e selecção estão a provocar na natureza, tendo nós um conhecimento muito limitado dos mecanismo biológicos.
d) Novas formas de domínio.

Questiona-se as novas formas de poder que estão a ser criadas por parte dos laboratórios que produzem estes novos OGM. Estes ao possuírem as suas patentes, controlam ( e lucram) com a sua utilização, reprodução e possíveis melhorias.
e)Sofrimento.

Questiona-se os sofrimento que estas experiências provocam nos animais, para além dos limites do razoável, tendo apenas um único objectivo: a sua sobre-exploração.

Fonte: afilosofia.no.sapo.pt (texto com supressões)

Animais geneticamente modificados

2006-02-05T20:29:00.000Z

Desenvolvidos no Instituto de Biociências, animais geneticamente modificados podem contribuir para a descoberta de terapias génicas e para o estudo das funções dos genes humanos.

É cada vez mais comum a utilização de animais geneticamente modificados nos laboratórios de todo o mundo. De facto, através da biotecnologia, já foram clonados diversos organismos entre eles os camundongos, os comuns ratos de laboratório. Em prol da sáude e do desenvolvimento de terapêuticas génicas humanas, são criados organismos "dotados" de doenças genéticas comuns aos seres humanos- como uma falha cardiovascular, por exemplo- permitindo assim o estudo da evolução da doença e o teste de terapêuticas génicas alternativas. Através dos organismos geneticamente modificados é também possível estudar as funções dos genes. Um artigo lançado pela Royal Society, intitulado "The use of genetically modified animals" é afirmada a importância dos animais geneticamente modificados que tende a aumentar cada vez mais na área da análise da função génica, uma vez que, ao se modificar um gene, as várias funções desse gene podem ser identificadas nos diferentes sistemas funcionais do organismo. "O Projecto Genoma Humano decifrou um genoma de 30 mil a 40 mil genes, dos quais uma pequena parte apenas é conhecida. O próximo passo é descobrir como eles funcionam."

By: Ana Margarida

O efeito do milho transgénico para as borboletas monarca

2006-02-03T20:59:00.000Z

Ainda existem dúvidas quanto aos riscos que a variedade de milho transgénico Bt apresenta para as borboletas-monarca. A controvérsia sobre os efeitos do milho transgénico nas borboletas-monarca começou em Maio de 1999, quando a revista científica britânica Nature publicou um estudo onde se revelava que o pólen de milho geneticamente manipulado, conhecido como milho Bt, por incorporar genes da bactéria Bacillus thuringiensis, matou, em laboratório, quase metade das larvas de borboleta-monarca utilizadas numa experiência científica. Contrariamente, seis artigos científicos, a publicados na revista norte-americana The Proceedings of the National Academy of Sciences, referem que o milho transgénico não apresenta grande risco para essas borboletas, uma vez que não é provável que estas estejam expostas a níveis de pólen suficientemente elevados para serem afectadas. Por um lado, porque as plantas lançam o pólen durante um curto período de 10 dias, e por outro, porque apenas foi plantada essa variedade de milho em 19% dos campos de milho dos EUA.
Fonte: http://www.naturlink.pt/

Vacinas génicas

2006-02-01T20:48:00.000Z

"A vacina génica - ou vacina de DNA -, ainda em fase de experimentação e padronização, pode vir a tornar-se a maior promessa de combate a doenças infecciosas para as quais até hoje não existe prevenção segura, como herpes, SIDA, malária, tuberculose, hepatite, esquistossomose e dengue entre outras".

A afirmação é do pesquisador Célio Lopes Silva, coordenador do Laboratório de Vacinas Gênicas da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto, da USP. Ele explica que para a produção da vacina génica, os cientistas retiram do agente causador da doença, que pode ser um vírus, bactéria, fungo ou parasita, um fragmento da molécula de DNA (...). Quando inoculado nos animais ou em humanos, este fragmento de DNA codifica uma proteína imunogénica, ou um factor de virulência que tem a potencialidade de induzir o sistema imunológico a produzir anticorpos ou estimular a imunidade mediada por células, principalmente linfócitos T auxiliares ou citotóxicos (uma das principais células de defesa de nosso organismo), protegendo contra a infecção causada pelo agente patogénico de onde se originou o DNA(...).
O método é considerado mais eficaz e seguro do que o de determinadas vacinas convencionais, que inoculam vírus ou bactérias vivas e atenuadas na pessoa para obrigar o sistema imunológico a produzir anticorpos ou imunidade celular. Essas vacinas de organismos vivos e atenuados, embora funcionem muito bem, oferecem uma certa margem de risco de que a pessoa acabe contaminada pela doença que se pretende prevenir. Com a vacina de DNA isso não acontece.(...)
"Em termos econômicos, técnicos e logísticos, as vacinas de DNA oferecem uma série de vantagens quando comparadas com as vacinas clássicas, especialmente se considerarmos a sua utilização nas condições oferecidas pelos países em desenvolvimento. O custo de produção das vacinas gênicas em larga escala é significativamente menor do que o custo de produção das vacinas recombinantes, peptídeos sintéticos e outras. O controle de qualidade é mais fácil, e a comercialização não necessita de uma rede de refrigeração, pois estas vacinas são estáveis à temperatura ambiente. Estes fatores facilitam o transporte, a distribuição e o estabelecimento de amplos programas de imunizações em regiões de difícil acesso.(...)"

Fonte: http://www.comciencia.br/ (texto com supressões)

Batata transgénica pode ajudar a criar vacina contra HPV

2006-01-30T21:13:00.000Z

Uma batata geneticamente modificada por pesquisadores das universidades de Rochester, Cornell e Tulane, pode ajudar na criação de uma vacina "comestível" contra o HPV, ou papilomavírus humano, principal responsável pelo cancro do colo de útero, doença que mata 230 mil mulheres em todo o mundo. A batata transgénica seria capaz de produzir partículas semelhantes a vírus, ou VLP, que são a principal matéria-prima para a produção de uma vacina. A viabilidade da utilização dessas partículas, porém, era restrita antes da criação da batata já que os custos eram muito altos.Os cientistas acreditam que, com a ingestão da batata, as pessoas poderão criar anticorpos contra o HPV. A batata já está em fase de testes em ratos.

Fonte: Folha online

A saúde humana e a biotecnologia

2006-01-30T20:48:00.000Z

Entre as mais importantes descobertas deste final de século possibilitada pela engenharia genética, está o início da produção de insulina humana sintética para as pessoas que sofrem de diabetes- Diabetes mellitus- substância que estabiliza o nível de glicose no sangue.

A primeira aplicação comercial da biotecnologia ocorreu em 1982, quando a empresa Genentech produziu insulina humana para o tratamento da diabetes. Até então, a insulina era obtida de um suprimento limitado de tecido pancreático bovino ou suíno.

Para fornecer insulina em quantidades necessárias, o gene que produz a insulina humana foi isolado e transferido para a bactéria Escherichia coli. As bactérias multiplicam-se e crescem num tanque de fermentação, produzindo a proteína insulina que, a partir daí, é isolada e purificada. Ao inserir o gene humano para insulina em bactérias, os cientistas conseguiram a produção bacteriana em grande escala da proteína que salva vidas.

No futuro próximo, pacientes diabéticos poderão inalar insulina, eliminando a necessidade de injeções graças à bioecnologia.

By: Ana Margarida

Fonte: http://usinfo.state.gov/journals/ites/1005/ijep/snyder.htm

Luz verde para as células estaminais

2006-01-28T18:36:00.000Z

O Conselho Nacional de Ética para as Ciências da Vida (CNECV) admite, afinal, a utilização de células estaminais de embriões na investigação, mas apenas em situações excepcionais, uma posição que revela abertura num assunto controverso.

Paula Martinho da Silva, advogada e presidente do CNECV, afirmou ontem, em Lisboa, que houve consenso.(...):“A destruição de embriões criopreservados com o fim específico de obtenção de células estaminais destinadas à investigação constitui uma instrumentalização contrária à sua dignidade.”Contudo, acrescenta, são admitidas excepções: “A colheita de células estaminais de embriões que não é por si própria causa de destruição desses embriões não levanta objecções éticas.”

ALTERNATIVA À DESTRUIÇÃO

O biólogo Pedro Fevereiro apresenta a possibilidade da utilização das células estaminais do embrião na investigação científica como alternativa à sua destruição.“Quando os progenitores desistem do embrião criopreservado, porque já não querem mais filhos e não há um projecto de vida para o embrião, deve ser doado a outro casal inscrito em programas de infertilidade. Se o embrião não for para doação, em vez de ser destruído, o Conselho admite a utilização de células estaminais na investigação.” (...) O especialista em anatomia patológica Jorge Soares avança com outra circunstância da sua utilização: “Na procriação medicamente assistida pode acontecer o embrião não ter qualidade morfológica para ser implantado no útero, porque tem algum defeito genético, mas pode ter células que podem ser investigadas.”O parecer foi tomado após audição das Ordens dos Médicos, Médicos Veterinários, Biólogos, Sociedade Portuguesa das Células Estaminais e dos especialistas Mário Sousa e Leonor Carreira.

By: Pedro Catarino , Correio da Manhã 2005-11-29 (texto com supressões)

A tecnologia ao serviço da saúde - células estaminais

2006-01-24T21:20:00.000Z

A Crioestaminal proporciona aos futuros pais a oportunidade de isolar e armazenar as células estaminais do sangue do cordão umbilical por um período mínimo de 20 anos.
As células estaminais são células extraordinárias cujo destino ainda não foi "decidido". Podem transformar-se em vários tipos de células diferentes, através de um processo denominado "diferenciação". Nas fases iniciais do desenvolvimento humano, as células estaminais do embrião "diferenciam-se" em todos os tipos de células existentes no organismo - cérebro, ossos, coração, músculos, pele, etc. O congelamento destas células a 196ºC negativos permitirá que estejam ao dispor do recém-nascido e da sua família, podendo ser utilizadas no tratamento de várias doenças graves.Os cientistas estão entusiasmados com a possibilidade de controlar o espectacular poder natural destas células para curar vários tipos de doenças. Por exemplo, as doenças de Parkinson e Alzheimer resultam de lesões em grupos de determinadas células no cérebro. Ao fazer um transplante das células estaminais de um embrião para a parte do cérebro com lesões, os cientistas esperam substituir o tecido do cérebro que se perdeu. Num futuro próximo, a investigação das células estaminais poderá revolucionar a forma de tratamento de muitas "doenças mortais" como, por exemplo, acidentes vasculares cerebrais, a diabetes, doenças cardíacas e até mesmo a paralisia.

Fonte: http://www.bionetonline.org/portugues/Content/sc_cont1.htm

Arroz dourado

2006-01-21T13:55:00.000Z

"O "Arroz dourado" é arroz geneticamente modificado que contém uma grande quantidade de vitamina A. Ou, mais correctamente, o arroz contém o elemento beta-caroteno, que é convertido no organismo em Vitamina A. Assim, ao comermos arroz dourado, obtemos mais vitamina A.O beta-caroteno dá a cor laranja às cenouras e é a razão pela qual o arroz geneticamente modificado é dourado. Para que o arroz crie beta-caroteno, são implantados três novos genes: dois de narcisos e o terceiro de uma bactéria.
Vantagens:
O arroz pode ser considerado como uma vantagem específica para as pessoas carenciadas dos países subdesenvolvidos. Estas têm uma dieta extremamente limitada na qual faltam as vitaminas essenciais ao organismo. Em consequência dessa dieta restrita, muitas pessoas acabam por morrer ou cegar. É o que acontece muitas vezes nas regiões pobres da Ásia, onde grande parte da população se alimenta de arroz de manhã à noite.
Desvantagens:
Os críticos receiam que as pessoas pobres dos países subdesenvolvidos se estejam a tornar demasiado dependentes dos países ricos do mundo ocidental. Geralmente, são as grandes empresas privadas do ocidente que têm meios para desenvolver plantas geneticamente modificadas. Tornando as plantas estéreis, as empresas podem impedir os agricultores de guardarem sementes para o ano seguinte, forçando-os a comprar-lhes novo arroz. "

Para ler o artigo completo:http://www.bionetonline.org/portugues/Content/ff_cont3.htm

Enquadramento legal - transgénicos

2006-01-20T21:37:00.000Z

Achei importante conhecer a posição de Portugal, que tem vindo a ser flutuante, quanto a questão do cultivo de transgénicos.

"Em Portugal o Ministério da Agricultura aprovou o cultivo de duas variedades de milho transgénico (Elgina e Compa Cb), resistentes à praga que afecta a planta, mas depois de reconhecer que não existia capacidade de monitorizar as eventuais consequências negativas, suspendeu as autorizações. Devido à falta de controlo e fiscalização não se conhece com precisão a situação dos transgénicos cultivados, nomeadamente a área que ocupam e onde se encontram. O Ministério da Agricultura estima, no entanto, que a área de milho transgénico em 1999 tenha atingido os 1300 hectares, com predominância para o Ribatejo, Alentejo e, em menor escala, no Norte do país."
Realizaram-se recentemente importantes debates sobre a questão dos alimentos transgénicos e o governo aprovou recentemente o cultivo do milho transgénico zelando pelos interesses económicos do país e das multinacionais agro-alimentares. Na Assembleia da República "Os Verdes" tentaram assegurar a não contaminação das culturas convencionais e biológicas pelas culturas de transgénicos defendo uma posição contra a liberalização do seu cultivo, no entanto, a medida foi aprovada, sendo por isso legal, actualmente, o cultivo de transgénicos.

www.stopogm.net/biotecnologia/portugal.htm

by: Ana Margarida

Aplicações da engenharia genética - alimentos

2006-01-17T21:00:00.000Z

A ciência e particularmente a engenharia genética progridem sempre no sentido de melhorar e optimizar as condições de vida da população e não faria sentido se assim não fosse.

Uma das aplicações da engenharia genética e que se reflecte directamente na sociedade são os alimentos transgénicos ou geneticamente modificados. Os alimentos transgénicos são alimentos cujos genes foram modificados ou manipulados pelos humanos de forma a exibirem características que não teriam no seu estado natural e que tornem a sua produção economicamente mais rentável. Um dos casos mais conhecidos é a inclusão de um gene de um peixe do ártico em morangos, que lhes permite resistir melhor ao frio. São retirados genes de interesse, com a ajuda de "tesouras biomecânicas" as enzimas de restrição do peixe do Ártico e inseridos no DNA dos morangos usando um vector, os plasmídeos presentes nas bactérias.

As culturas mais vulgares são o feijão, a soja, o milho e o algodão. Os alimentos são geralmente modificados por duas razões, além da melhoria das qualidades para a alimentação: para serem resistentes a pragas e insectos ou outras condições adversas ou tolerantes aos herbicidas (também denominados "pesticidas planta").

As principais vantagens desta cultura de alimentos geneticamente modificados são: uma produção mais ecológica e barata, uma melhoria do valor nutricional dos alimentos, alimentos com melhor tempo de conservação e inocuidade e optimização de plantações em terrenos pouco férteis.

As críticas à cultura de transgénicos provêm principalmente de organismos de protecção da natureza que consideram que não cabe ao homem alterar a biologia de outras espécies em benefício próprio além de outras questões relacionadas com a falta de informação sobre as consequências desta manipulação, perigos para a saúde pública e um impacto ambiental alargado. Imaginemos por ex. queplantávamos um campo com batatas que produziam uma toxina letal para os mosquitos da zona. Os mosquitos eram disseminados e lagartos que deles se alimentavam viam a sua população drasticamente reduzida. O mesmo acontecia aos mochos que comiam os lagartos. E por aí adiante até chegar ao topo da cadeia alimentar...

Existe ainda um longo caminho a percorrer até se saber ao certo quais os riscos e consequências para a saúde humana da utilização deste tipo de alimentos assim como o impacto ambiental. Desta forma, não pode ser radical a sua introdução na alimentação e todos os alimentos GM devem ser rotulados, cabendo a cada um de nós decidir sobre a sua utilização ou não.

Ana Margarida

Engenharia genética

2006-01-16T14:25:00.000Z

A engenharia genética assume uma grande importância na sociedade actual. Mas, afinal, o que podemos entender como engenharia genética?

"(...)o mundo pula e avança como bola colorida entre a mãos de uma criança." - António Gedeão
A ciência avança vertiginosamente e todos os dias são descobertos novos pressupostos com os quais nem sequer sonhávamos. A descoberta da constituição do património genético dos indivíduos foi, sem dúvida, um marco de grande magnitude e que revolucionou as várias vertentes da sociedade e da ciência. Surgiram novos ramos da ciência sendo a biotecnologia e a engenharia genética exemplos concretos.
Manipular o património genético dos organismos vivos, fazer rearranjos de genes, introduzir ou retirar outras porções de DNA é hoje possível e um processo (relativamente) simples e comum. A engenharia genética permite que cientistas usem os organismos vivos como matéria prima para mudar as formas de vida já existentes e criar novas. Os cientistas podem "cortar e colar" genes de um organismo para outro, mudando a forma do organismo e manipulando sua biologia natural a fim de obter características específicas (por exemplo, determinados genes podem ser inseridos numa planta para que esta produza toxinas contra pestes ou apresente características mais vantajosas para a alimentação).
"O aumento da preocupação com a ética e os riscos envolvendo a engenharia genética são muitos. Primeiro porque os genes são transferidos entre espécies que não se relacionam, como genes de animais em vegetais, de bactérias em plantas e até de humanos em animais. Segundo porque a engenharia genética não respeita as fronteiras da natureza – fronteiras que existem para proteger a singularidade de cada espécie e assegurar a integridade genética das futuras gerações." - http://orbita.starmedia.com/~m.p.3/engenharia_genetica.htm

Apresentada a sequência do genoma humano

2006-01-15T18:56:00.000Z

Cientistas concluíram e divulgaram a sequência final do genoma humano, dois anos mais cedo que o esperado e apenas três anos depois de ter sido elaborado o ‘rascunho’ das 3 mil milhões de letras que compõem o livro da vida.

Os cientistas do grupo de trabalho do Instituto Sanger que definiram a sequência final do genoma humano esperam que a divulgação da mesma acelere as investigações, por forma a completar a total sequência do genoma. Mas os progressos hoje anunciados são já extraordinários. (...) O Projecto do Genoma Humano já ajudou os cientistas a descobrir a mutação que causa um tipo mortal de cancro da pele e acelerou as investigações sobre genes envolvidos na diabetes e na leucemia, por exemplo. Refira-se que a vitória médica sobre cancro é uma das grandes esperanças deste projecto. (...)

Estando agora completa a sequência de um terço do genoma humano, o restante trabalho deverá ser concluído em breve, até porque a sequência agora apresentada estabelece princípios de funcionamento dos genes que vão facilitar o trabalho que ainda falta desenvolver.

“Maior facilidade no diagnóstico e prevenção de doenças genéticas e o desenvolvimento de novos medicamentos” são, para o biólogo Carolino Monteiro, especialista em Genética Humana e professor associado da Faculdade de Farmácia da Universidade Nova de Lisboa, os principais avanços possibilitados pela finalização do processo de sequenciação do genoma humano.

Fonte: Correio da Manhã (2003-04-14)

De facto, achei pertinente incluír nestas primeiras postagens o grande passo da ciência que nos permite agora falar de engenharia genética e biotecnologia, a sequenciação do genoma humano. O material genético dos organismos é o 'instrumento' de trabalho priveligiado destes domínios científicos e por isso impõe-se uma referência ao seu mapeamento.

O porquê deste blog

2006-01-15T03:21:00.000Z

"Aquilo que guia e arrasta o mundo não são as máquinas, mas as ideias." - Victor Hugo

A ideia de criar um blog dedicado à biotecnologia e engenharia genética foi-nos sugerida numa aula de biologia. Embora inicialmente ninguém se mostrasse muito interessado, o projecto teve de avançar e aqui está este espaço que ,espero, seja de reflexão e partilha de conhecimentos, documentos, imagens, notícias...enfim, informação.

Neste blog, será dada a perspectiva social e implicações éticas da biotecnologia e engenharia genética ,bem como, outras explicações científicas e notícias que se imponham.

by: Ana Margarida